르호보암

왕좌를 물려받은 사람은 르호보암이지만, 나라의 마음을 얻는 일은 다른 문제였다. 그의 등장은 한 왕의 시작이면서 동시에 한 나라가 둘로 갈라지는 갈림길이기도 하다.

만약 네가 막 왕이 된 첫날, 수천 명의 시선이 너를 향해 있고 그들이 한목소리로 "조금만 가볍게 해달라"고 말한다면, 너는 어떤 말로 답하겠니?

르호보암의 첫 장면은 꽤 낯설게 느껴질 수도 있다. 화려한 궁이 아니라, 백성이 모여 있는 자리다. 그는 세겜으로 간다. 그곳은 북쪽 지파들이 마음을 모으기 쉬운 곳이고, 새 왕을 맞이하는 분위기도 달랐을 것이다. 여기서 첫 선택이 나온다. 그는 "왕이 되는 자리"를 먼저 붙잡으려 했을까, 아니면 "왕이 될 사람의 마음"을 먼저 들으려 했을까. 왕관을 쓰기 전부터 마음의 방향이 정해져 있었는지, 성경은 길게 말하지 않지만 그 자리의 공기는 분명 무거웠다. (참고: 열왕기상 12:1)

그때 여로보암이 돌아온다. 솔로몬 시대에 쫓겨났던 사람이 다시 나타난다. 그리고 백성의 요구가 입 밖으로 나온다. "당신의 아버지가 우리에게 지운 멍에가 무거웠다. 이제 가볍게 해달라." 이 요구는 반항만은 아닐 수 있다. 오랜 공사와 세금, 부역에 지친 사람들의 숨이 섞여 있었을지도 모른다. 두 번째 선택은 여기서 생긴다. 새 왕은 이 말을 "위협"으로 들을까, "호소"로 들을까. 듣는 방식이 이미 결정을 바꾸기 때문이다. (참고: 열왕기상 12:2-4)

르호보암은 바로 답하지 않는다. "삼 일 후에 다시 오라." 잠깐 멈춤은 지혜처럼 보인다. 그런데 멈춘 시간은 마음을 가라앉히는 시간이 될 수도 있고, 자존심을 더 단단하게 굳히는 시간이 될 수도 있다. 그는 조언을 구하러 간다. 여기서 세 번째 선택이 나온다. 누구의 말을 들을 것인가. 그리고 더 정확히는, 어떤 사람이 되고 싶은가. (참고: 열왕기상 12:5-6)

먼저 노인들, 솔로몬을 곁에서 보았던 사람들의 말이 나온다. "오늘 그들의 종이 되어 섬기면, 그들이 영원히 당신의 종이 될 것이다." 여기에는 계산이 있다. 하지만 차가운 계산이 아니라, 사람의 마음이 어떻게 움직이는지 아는 경험의 계산이다. 왕이 먼저 낮아지면, 백성도 왕을 믿게 된다는 흐름이다. 르호보암은 이 말을 들었을 때 어떤 기분이었을까. 막 왕이 된 젊은 마음엔 "내가 종이 되라고?"라는 거친 반발이 먼저 올라왔을지도 모른다. 네가 그 자리에 있었다면, 권위를 지키는 것과 마음을 얻는 것 중 무엇을 먼저 잡았겠니? (참고: 열왕기상 12:7)

그는 이번엔 자신과 함께 자란 젊은이들에게 간다. 그들은 르호보암과 같은 공기를 마시고 자란 사람들이다. 그래서 더 위험할 때가 있다. 가까운 사람의 말은 내 마음이 듣고 싶은 말로 포장되기 쉽다. 그들의 조언은 단단하다. "더 강하게 말하라. 아버지보다 더 무겁게 하겠다고 하라." 이 순간 네 번째 선택이 나온다. 강함을 보여주는 말이 정말 강함일까, 아니면 두려움을 감추는 말일까. 르호보암은 그 말에 마음이 끌린다. 사람은 자기가 두려워하는 것을 가리기 위해 더 큰 소리를 내기도 한다. (참고: 열왕기상 12:8-11)

삼 일째, 백성은 다시 모인다. 그리고 르호보암의 입에서 그 말이 나온다. "내 새끼손가락이 내 아버지의 허리보다 굵다"는 식의, 상대의 마음을 꺾어버리는 말이다. 다섯 번째 선택은 말의 방향이다. 그는 "이해"가 아니라 "압박"을 선택한다. 말이 칼이 되는 장면이다. 그 말을 듣는 순간, 사람들의 가슴에서 무엇이 끊어졌을까. 오래 참았던 희망이 끊어졌을지도 모른다. 네가 누군가에게 단단해 보이려다, 그 사람의 마지막 기대를 꺾어본 적은 없니? (참고: 열왕기상 12:12-14)

결과는 빠르다. 북쪽 지파들은 외친다. "다윗에게서 무슨 몫이 있느냐." 여기엔 단순한 정치가 아니라 관계의 단절이 있다. 다윗 왕조와의 연대가 한순간에 끊어진다. 여섯 번째 선택은 받아들이는 태도다. 르호보암은 이 상황을 "내 잘못"으로 볼까, "그들의 배신"으로 볼까. 사람은 종종 잃어버린 것을 인정하기보다, 상대를 악하게 만들어 마음을 달랜다. (참고: 열왕기상 12:16-19)

르호보암은 감독관 아도니람을 보낸다. 세금과 부역을 관리하던 사람일 가능성이 크다. 그 선택은 어쩌면 "통제"의 습관이었다. 말로 안 되면 시스템으로 누르려는 마음이다. 그런데 그가 돌에 맞아 죽는다. 여기서 일곱 번째 선택이 또 생긴다. 그는 그제야 두려움을 느끼고 예루살렘으로 급히 달아난다. 말이 무너지면, 통제도 함께 무너진다. 네가 권한을 잃는 순간, 무엇이 가장 무섭게 느껴지니? (참고: 열왕기상 12:18)

예루살렘에 돌아온 그는 곧바로 군사를 모은다. 십팔만 명이라는 숫자가 등장한다. 나라를 다시 하나로 만들기 위해 전쟁을 생각한다. 여덟 번째 선택은 칼을 들 것인가, 멈출 것인가다. 상처 난 관계를 힘으로 붙이려는 유혹은 늘 강하다. "이 정도 힘이면 되돌릴 수 있어"라는 생각이 마음을 속인다. 하지만 그때 스마야라는 선지자의 말이 온다. "형제와 싸우지 말라. 이 일은 내게서 났다." 여기서 르호보암은 멈춘다. 멈추는 선택도 용기다. 네가 화가 났을 때, 네 힘을 증명하는 것과 멈추는 것 중 무엇이 더 어렵니? (참고: 열왕기상 12:21-24, 역대하 11:1-4)

전쟁은 멈췄지만, 문제는 사라지지 않는다. 나라는 이미 둘로 갈라졌다. 르호보암은 남쪽 유다와 베냐민을 다스린다. 그는 방어를 준비한다. 여러 성을 견고하게 하고, 식량과 무기를 비축한다. 아홉 번째 선택은 두려움을 어떻게 다루느냐다. 두려움이 지혜를 만들 수도 있지만, 두려움이 마음을 굳게 만들어 사람을 멀어지게도 한다. 그는 성을 세우면서도, 마음의 성도 세웠을까. (참고: 역대하 11:5-12)

또 한 가지 흐름이 들어온다. 북쪽에서 제사장과 레위 사람들이 내려온다. 여로보암이 다른 제도를 세우고, 사람들을 다른 길로 몰아가자, 예루살렘으로 내려온 것이다. 이 장면은 르호보암에게 기회이기도 하다. 열 번째 선택은 신앙의 중심을 붙잡을 것인가, 정치적으로만 이용할 것인가다. 처음 몇 해 동안은 유다가 견고해졌다고 전해진다. 다윗과 솔로몬의 길을 어느 정도 따랐다는 말도 나온다. 처음 마음을 지키는 것은 시작의 은혜다. 그런데 문제는 오래 가는 마음이다. (참고: 역대하 11:13-17)

시간이 흐르면서 분위기가 바뀐다. "르호보암의 나라가 견고해지매" 그때 그가 율법을 버렸다는 기록이 나온다. 여기서 열한 번째 선택은 아주 조용하다. 큰 사건이 아니라, 매일의 방향이다. 바쁘고 안정된 시기에는 경계가 느슨해진다. "이 정도면 괜찮겠지"라는 말이 마음을 눕힌다. 편안함은 때로 경계심을 가장 먼저 잠재운다. 너는 상황이 좋아질 때 오히려 무엇을 놓치니? (참고: 역대하 12:1)

결과는 바깥에서부터 온다. 애굽 왕 시삭이 올라온다. 성경은 구체적으로 군대의 구성을 말하며 압박감을 높인다. 그리고 예루살렘까지 밀고 들어온다. 열두 번째 선택은 위기 앞에서 무엇을 붙잡는가다. 르호보암은 성벽과 창고를 믿었을까, 아니면 마음을 낮추었을까. 스마야가 다시 말한다. "너희가 나를 버렸으므로 나도 너희를 버려 시삭의 손에 넘겼다." 이 말은 아프다. 그러나 아픈 말이 때로 살린다. (참고: 역대하 12:2-5)

그때 지도자들이, 그리고 왕이 스스로 낮아진다. "여호와는 의로우시다." 이 한마디는 패배의 선언처럼 들릴 수도 있다. 하지만 다른 관점으로는 현실을 직면하는 고백이다. 열세 번째 선택은 변명 대신 인정하는 것이다. 인정은 무너지기 위한 말이 아니라, 다시 세워지기 위한 말일 때가 있다. 너는 잘못을 지적받을 때 어떤 말이 먼저 나오니? (참고: 역대하 12:6)

완전한 회복은 아니지만, 어느 정도의 긍휼이 주어진다. 시삭이 예루살렘을 완전히 멸하지는 않는다. 다만 보물이 빼앗긴다. 특히 솔로몬이 만들었던 금 방패가 사라지고, 르호보암은 놋 방패를 만든다. 이 장면은 마음을 찌른다. 겉모양은 비슷하게 유지하려 하지만, 내용은 달라졌다. 열네 번째 선택은 체면을 지키는 방식이다. 그는 잃어버린 영광을 솔직히 슬퍼했을까, 아니면 대체품으로 마음을 달랬을까. 대체품은 빈자리를 채우는 것 같지만, 때로는 빈자리를 더 또렷하게 만든다. (참고: 열왕기상 14:25-28, 역대하 12:9-11)

그리고 더 아픈 기록이 있다. 유다 안에 산당과 우상과 아세라 목상이 세워졌고, 땅에 음행하는 자들이 있었다고도 한다. 이 부분은 읽는 사람의 마음을 무겁게 만든다. 열다섯 번째 선택은 방치의 죄다. 어떤 악은 처음엔 작은 타협으로 들어오고, 지도자가 눈을 감는 순간 크게 자란다. 르호보암이 모든 것을 직접 만들었는지, 아니면 흐름을 막지 못했는지, 성경은 자세히 해부하지 않는다. 그러나 지도자의 책임이 가볍게 보이지는 않는다. 네가 영향력을 가진 자리에서 모른 척하면, 누가 상처를 받게 될까? (참고: 열왕기상 14:22-24)

르호보암의 삶에는 늘 여로보암과의 긴장이 따라다닌다. 전쟁이 멈췄다고 해도, 관계가 회복된 것은 아니었다. 그는 북쪽을 빼앗긴 채로 남쪽을 지킨다. 열여섯 번째 선택은 미움의 감정이다. 미움은 나를 강하게 만들 것 같지만, 실제로는 마음을 더 좁게 만든다. 미움은 상대를 가두는 것 같아도, 먼저 나를 가둔다. 르호보암은 밤마다 어떤 생각을 했을까. "그때 다른 말을 했더라면"이라는 후회가 찾아왔을까, 아니면 "내가 틀릴 리 없다"는 고집이 남았을까. (참고: 열왕기상 14:30, 역대하 12:15)

그는 가족도 크게 늘린다. 많은 아내와 자녀가 언급된다. 왕가의 방식이었을 수 있지만, 가족이 많아질수록 마음도 복잡해진다. 열일곱 번째 선택은 후계와 관계의 질이다. 그는 아들들 중 아비야를 세우는 흐름을 준비한다. 그런데 그 과정이 모두 평온했을까. 경쟁과 질투가 없었을까. 성경은 그 모든 감정을 길게 기록하지 않지만, 우리는 사람의 마음이 그렇게 단순하지 않음을 안다. 너라면 가족 안의 경쟁과 상처를 어떻게 다루겠니? (참고: 역대하 11:18-23)

르호보암의 마지막 기록은 조용하다. 그는 예루살렘에서 왕으로 살았고, 사십일 년을 다스렸다고 전해진다. 그리고 그가 그의 조상들과 함께 잠들었다고 기록된다. 마지막 장면에서 화려한 승리나 눈부신 성취는 크게 들리지 않는다. 대신 남는 것은 "처음의 한마디"가 만든 긴 그림자와, 위기 앞에서 잠시 낮아졌던 순간의 기억이다. 끝에 남는 것은 업적보다 마음의 방향일 때가 있다. (참고: 열왕기상 14:21, 역대하 12:13-16)

한 관점으로는, 르호보암은 악역으로만 부르기엔 너무 인간적이다. 그는 왕이 되었지만 준비되지 않았고, 강하게 보이고 싶었고, 가까운 사람의 말에 기대었고, 불편한 진실을 늦게 마주했다. 그의 이야기는 누군가를 비웃기 위해 있는 것이 아니라, 우리 마음을 비추기 위해 있는 듯하다. 지금 네가 지키려는 체면은 무엇이고, 그 체면 때문에 잃고 있는 관계는 무엇일까? 말 한마디가 관계를 살릴 수도, 갈라놓을 수도 있다. (참고: 열왕기상 12:13-19)

“오늘 이 백성을 섬기며 그들을 기쁘게 하고 좋은 말로 대답하면 그들이 영원히 왕의 종이 되리이다.” (열왕기상 12:7, 개역개정)

이 짧은 조언은 여전히 우리에게 묻는다. 힘으로 얻는 순종과, 섬김으로 얻는 신뢰 중 무엇이 더 오래 남을까? 르호보암은 그 답을 너무 늦게, 너무 비싼 값으로 배우는 쪽에 가까웠던 것 같다. 그래도 그의 기록은 닫힌 문이 아니라, 다음 선택을 위한 경고등처럼 켜져 있다. 다음 말, 다음 선택은 아직 내 손에 있다.

• 열왕기상 12:1-24
• 열왕기상 14:21-31
• 역대하 10:1-19
• 역대하 11:1-23
• 역대하 12:1-16
• 열왕기상 12:25-33
• 열왕기상 14:25-28
• 역대하 12:5-11

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