소돔 왕 베라

풍요의 도시 소돔을 다스렸던 왕 베라는 전쟁과 구출, 그리고 도시의 마지막까지 이어지는 갈림길 속에서 드러난 사람이다. 그는 길게 설명되지 않지만, 그의 선택은 소돔이라는 무대의 공기를 보여 주는 창처럼 남는다.

만약 네가 왕의 자리에서, 도시 사람들의 생명과 재물 사이에서 거래를 제안해야 한다면, 너는 어떤 말을 먼저 꺼낼까?

성경이 소돔 왕을 처음 또렷하게 비추는 장면은, 그가 왕좌에 앉아 화려한 의식을 치르는 날이 아니다. 전쟁 소식이 들려오고, 여러 왕들의 이름이 한꺼번에 쏟아지는 날이다. 그 시대의 도시는 나라라기보다 성벽으로 둘러싸인 작은 왕국 같았다. 왕은 군사 지도자이자, 경제 관리자이자, 때로는 도시의 얼굴이었다. 그래서 전쟁은 단순한 전투가 아니라 도시의 생존 문제였다. (참고: 창 14:1-2)

소돔은 요단 들판의 비옥함으로 유명했다. 물이 풍부하고 땅이 기름져서, 장사꾼과 여행자와 이주민이 몰려들기 쉬운 곳이었다. 왕의 입장에서는 이 풍요가 자부심이었을 것이다. 시장이 커지고 세금이 늘고, 성벽 안이 번화해지면 통치는 쉬워 보이니까. 하지만 풍요는 마음을 무디게도 한다. 더 많은 것을 지키려다 더 중요한 것을 놓칠 수 있다. 풍요를 최우선으로 삼는 순간, 왕은 무엇을 희생시키게 될까? (참고: 창 13:10-13)

여기서 첫 번째 갈등이 조용히 생긴다. 소돔은 번성했지만, 도시는 이미 악명도 함께 자라고 있었다. 성경은 소돔 사람들의 죄악이 크다고 말한다. 왕이 그 현실을 몰랐을까. 알면서도 모른 척했을까. “도시가 커지면 이런 일도 생기지”라며 넘어갔을까. 무엇이든, 왕은 도시의 분위기를 방치하거나, 최소한 바꾸지 못했다. 통치자는 언제 “지금은 선을 긋고 멈춰야 한다”를 말해야 할까? (참고: 창 13:13)

두 번째 갈등은 국제 정세 속에서 시작된다. 소돔을 포함한 몇 도시가 어떤 강한 세력 아래에 조공을 바치다가, 어느 날 반기를 든다. 조공을 바치면 살 수는 있다. 그러나 자존심과 자유는 얇아진다. 반기를 들면 명분은 생기지만, 전쟁의 대가가 따른다. 소돔 왕은 그 선택의 중심에 있었다. “굴복하며 버티기”와 “반항하며 위험 감수하기” 사이에서, 그는 어느 쪽이 사람들을 위해 더 낫다고 믿었을까? (참고: 창 14:4)

그리고 전쟁이 터진다. 여러 연합군이 요단 골짜기로 내려오고, 소돔과 고모라의 왕들이 맞서 싸운다. 전투는 평지에서만 벌어지지 않는다. 그 지역에는 역청 구덩이가 있었다고 기록된다. 발을 잘못 디디면 빠지고, 질서가 무너지면 공포가 번진다. 왕이 앞에서 군사를 지휘하던 순간, 그는 사람들의 눈을 보았을 것이다. “왕이 우리를 이길 길로 이끈다”는 믿음과, “정말 괜찮을까” 하는 불안이 함께 흔들렸을 것이다. 지도자의 결단은 공동체의 심장 박동을 바꾼다. 네가 그 자리에 있었다면, 공포 속에서 어떤 목소리를 내겠니? (참고: 창 14:10)

전투의 결과는 쓰라리다. 소돔은 패한다. 왕은 도망치거나 숨었을 가능성이 크다. 성경은 그가 죽었다고 말하지 않지만, 전쟁에서 패한 왕의 권위는 크게 흔들린다. 여기서 세 번째 갈등이 생긴다. 패배 뒤에 왕이 할 수 있는 선택은 두 가지처럼 보인다. 첫째, 남은 사람을 모아 다시 일어서려 애쓴다. 둘째, 권력 유지를 위해 책임을 돌리고 더 강하게 통제한다. 소돔은 어느 방향으로 갔을까. 왕은 자신의 실패를 어떻게 설명했을까? (참고: 창 14:10-11)

패배는 약탈로 이어진다. 도시는 빼앗기고, 재물이 쓸려가며, 사람들이 끌려간다. 그중에 아브람의 조카 롯도 있었다. 롯은 소돔 근처에 살다가 결국 그 성 안까지 들어온 사람이다. 소돔 왕에게 롯은 “외부인”일 수도 있고, “도시의 구성원”일 수도 있다. 하지만 전쟁은 그런 구분을 잔인하게 무너뜨린다. 네 번째 갈등은 여기다. 왕은 시민을 지키는 자리인데, 시민이 사라졌다. 그 책임의 무게를 그는 어떻게 견뎠을까? “남은 도시”를 먼저 챙겨야 했을까, “사로잡힌 사람”을 되찾을 길을 찾아야 했을까? (참고: 창 14:12)

다음 장면에서 이야기는 неожидан히 다른 사람에게 옮겨 간다. 아브람이 소식을 듣고, 자기 사람들을 이끌고 추격한다. 소돔 왕이 아니라, 나그네처럼 보이던 아브람이 전쟁터로 들어간다. 이게 다섯 번째 갈등이다. 왕이 해야 할 일을, 다른 사람이 대신한다. 왕은 고마워해야 할까, 자존심이 상해야 할까. 도움은 때로 빚처럼 느껴진다. 누군가 네 책임을 대신해 주었을 때, 너는 그 사람을 친구로 볼까, 위협으로 볼까? (참고: 창 14:14-16)

아브람이 승리하고 돌아온다. 사로잡혔던 사람들이 풀려나고, 재물도 되찾는다. 이제 소돔 왕이 다시 등장한다. 그는 왕의 체면을 추슬러야 한다. 전쟁에서 패한 왕이 되찾은 민심을 붙잡을 기회가 생겼다. 하지만 기회는 동시에 시험이다. 여섯 번째 갈등은 “왕의 말”에서 드러난다. 그는 아브람에게 제안한다. 사람은 자신에게 돌려달라, 재물은 네가 가져가도 된다. (참고: 창 14:21)

이 제안은 실용적이다. 왕은 시민을 되찾아야 도시가 살아난다. 재물은 잃어도 다시 모을 수 있다. 그래서 그의 말은 “도시를 살리기 위한 결정”처럼 들릴 수 있다. 그러나 그 말 속에는 사람을 어떻게 보는지에 대한 태도도 비친다. 사람을 “돌려받아야 할 자산”처럼 말하는 순간, 관계는 차가워진다. 왕은 감사를 먼저 말하지 않는다. 협상부터 꺼낸다. 네가 누군가에게 생명을 빚졌다면, 가장 먼저 어떤 말을 해야 할까? (참고: 창 14:21)

아브람의 반응은 예상 밖이다. 그는 자신이 재물을 얻기 위해 싸운 것이 아니라고 말하며, 소돔 왕이 “내가 아브람을 부자로 만들었다”라고 말하지 못하게 하겠다고 한다. 이 순간 일곱 번째 갈등이 생긴다. 왕의 계산은 아브람의 신앙과 충돌한다. 왕은 체면을 세우고 싶었을 수도 있다. “내가 주었다”라고 말할 수 있으면, 왕은 주도권을 되찾는다. 그러나 아브람은 그 틀을 거부한다. 네 삶에서 누군가가 “내가 너를 만들었다”라고 말하려 할 때, 너는 어떻게 선을 긋겠니? (참고: 창 14:22-23)

이 장면 옆에는 멜기세덱이 등장해 복을 빌어 주는 장면도 있다. 소돔 왕이 말하기 전, 다른 왕이 먼저 아브람에게 복을 말한다. 누가 먼저 입을 여는지가 분위기를 만든다. 여덟 번째 갈등은 “어떤 언어로 사람을 대하느냐”이다. 한쪽은 복과 감사의 언어로 시작하고, 다른 한쪽은 거래의 언어로 시작한다. 왕이 시민에게, 이웃 왕에게, 나그네에게 어떤 언어를 썼는지는 도시의 방향을 결정한다. 너는 힘이 있을 때, 사람에게 어떤 언어를 먼저 건네니? (참고: 창 14:18-20)

소돔 왕은 이후로 성경에서 더 이상 길게 말하지 않는다. 그러나 소돔이라는 도시는 계속 이야기의 중심에 남는다. 하나님께서 소돔의 부르짖음을 들으셨다는 말이 나오고, 아브라함이 그 도시를 위해 간절히 중보하는 장면이 이어진다. 왕은 보이지 않지만, 도시의 지도자라면 이런 소식을 들었을 때 흔들렸을 것이다. 아홉 번째 갈등은 “경고를 들었을 때의 태도”다. 경고를 듣고도 “설마”라고 넘길까, 아니면 도시를 돌아보고 바꾸려 할까. 왕은 그 경고 앞에서 어떤 결정을 내렸을까? (참고: 창 18:20-33)

마침내 천사들이 소돔에 들어간다. 그리고 도시 사람들의 폭력이 드러난다. 롯의 집 앞에 몰려든 군중은 단순한 우발적 사건이 아니라, 도시 문화의 깊은 병을 보여 준다. 여기서 열 번째 갈등이 폭발한다. 왕과 지도층은 이런 분위기를 제어했어야 한다. 법과 질서를 세우고 약자를 보호해야 한다. 하지만 그날 밤, 도시가 보여 준 것은 보호가 아니라 침범이었다. 네가 한 도시의 지도자라면, 사람들이 약자를 향해 몰려갈 때 어디에 서야 할까? (참고: 창 19:4-11)

그리고 심판의 아침이 온다. 성경은 소돔의 멸망을 매우 강한 이미지로 말한다. 그 순간 소돔 왕이 어디에 있었는지는 말해 주지 않는다. 그는 궁전에서 마지막까지 버텼을까. 가족을 데리고 도망치려 했을까. 혹은 이미 권위를 잃고 어떤 골목 어딘가에 숨어 있었을까. 우리는 모른다. 그래서 이 부분은 조심스럽게 상상해야 한다. 다만 한 가지는 분명하다. 지도자의 자리도, 도시의 재물도, 한순간에 무너질 수 있다는 사실이다. 너는 무너질 수밖에 없는 것에 삶을 걸고 있지는 않니? (참고: 창 19:24-25)

“여호와께서 소돔과 고모라에 유황과 불을 비처럼 내리사” (창 19:24, 개역개정)

멸망 이후, 소돔 왕은 성경의 무대에서 퇴장한다. 그가 죽었는지, 살아남았는지, 남은 삶이 어땠는지 기록은 없다. 이런 침묵은 오히려 질문을 남긴다. 어떤 사람은 이름이 크게 남고, 어떤 사람은 직함만 남는다. 소돔 왕은 “도시와 함께 기억되는 왕”으로 남는다. 너는 어떤 기억으로 남고 싶니? (참고: 창 19:26-29)

그렇다고 이 이야기를 “저 도시는 나쁘니 망했다”로 단순하게 끝내면, 우리는 자기 이야기를 놓친다. 소돔 왕 베라를 통해 보이는 것은 한 도시가 가진 힘의 유혹이다. 풍요가 주는 안도, 국제 정치가 주는 공포, 전쟁이 주는 절박함, 그리고 그 틈에서 사람이 사람을 물건처럼 다루게 되는 차가움이다. 왕의 한마디는 도시의 가치관을 반영한다. 너는 위기 속에서 사람을 먼저 보니, 계산을 먼저 보니? (참고: 창 14:21)

또 한 관점으로는, 소돔 왕이 아브람의 도움 앞에서 더 따뜻한 말로 시작할 수도 있었을 것이다. “살려 줘서 고맙다”라고 먼저 말하고, “내가 무엇을 해야 하겠니”라고 물었다면 어땠을까. 그 한 문장이 도시의 방향을 바꾸지는 못했더라도, 적어도 왕의 마음이 어디를 향하는지 보여 주었을 것이다. 지도자는 말로 공동체를 이끈다. 네가 누군가에게 힘이 있을 때, 그 힘은 어떤 말로 흘러가니? (참고: 창 14:21-23)

마지막으로, 소돔 왕의 이야기는 “짧게 등장하는 인물도 충분히 많은 것을 말할 수 있다”는 사실을 알려 준다. 그는 큰 설교를 하지 않는다. 긴 전기를 남기지 않는다. 하지만 그의 도시, 그의 선택, 그의 말투, 그의 침묵이 남긴 여운은 길다. 우리도 매일 작은 왕처럼 선택한다. 돈을 선택할지, 사람을 선택할지. 체면을 선택할지, 진실을 선택할지. 너는 오늘 어떤 선택을 하겠니? (참고: 겔 16:49-50)

• 참고 구절: 창 13:10-13
• 참고 구절: 창 14:1-24
• 참고 구절: 창 18:20-33
• 참고 구절: 창 19:1-29
• 참고 구절: 겔 16:49-50
• 참고 구절: 사 1:10
• 참고 구절: 마 10:15
• 참고 구절: 벧후 2:6-8
• 참고 구절: 유 1:7
• 관련 인물: 아브람(아브라함)
• 관련 인물: 롯
• 관련 인물: 멜기세덱
• 관련 인물: 고모라 왕, 엘람 왕 그돌라오멜

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