아셀

아셀은 야곱의 열두 아들 중 한 사람으로, 성경에서 말수가 적은 인물처럼 보이지만 그의 이름과 후손의 길이 이스라엘 이야기의 결을 만들어 준다. 짧은 기록 속에서도 선택과 감정의 흔적을 읽어내는 자리에서 아셀은 우리에게 조용한 질문을 던진다.

만약 네가 많은 사랑을 받지 못한다고 느끼는 집에서 자랐다면, 누군가의 한마디 칭찬이 너를 살릴까, 아니면 더 깊이 흔들까?

아셀의 첫 장면은 화려한 무대가 아니다. 집안의 분위기부터가 복잡하다. 야곱의 가족은 한 지붕 아래 있지만 마음은 여러 갈래로 흩어진다. 레아와 라헬의 긴장, 그 사이에서 일하는 두 여종의 자리, 그리고 아이들이 태어날 때마다 집안의 표정이 미묘하게 바뀌는 순간들이 이어진다. 성경은 아셀의 유년기를 길게 말하지 않지만, 아이의 마음은 어른들의 시선과 말투로 빚어진다고 조심스럽게 상상해 볼 수 있다. (참고: 창세기 29-30장)

아셀은 레아의 여종 실바의 아들로 태어난다. 이미 앞서 ‘갓’이 태어난 뒤, 실바가 다시 아이를 낳았을 때 레아는 그 소식을 듣고 반응한다. 이 대목은 아주 짧지만, 그 짧음이 오히려 마음을 아프게 한다. 누군가의 출산이 한 사람의 기쁨이면서 동시에 다른 사람의 경쟁처럼 느껴지기도 하는 집. 새 생명이 사랑의 선물이기도 하고, 상처를 덮으려는 붕대처럼 쓰이기도 하는 그런 집이다. (참고: 창세기 30:9-13)

“실바가 다시 야곱의 둘째 아들을 낳으니 레아가 이르되 ‘내가 복이 있도다 여러 여인이 나를 기이히 여길 것이라’ 하고 그의 이름을 아셀이라 하였더라.” (창세기 30:12-13, 개역개정)

여기서 첫 번째 선택이 드러난다. 아셀이라는 이름은 ‘행복, 복됨’ 같은 뜻을 담고 있다. 그런데 그 이름이 붙는 순간의 배경에는 레아의 갈망이 함께 놓여 있다. 아이는 태어났고, 어른은 그 아이에게 이름으로 자신의 마음을 실어 보낸다. 아이에게 붙는 이름은 축복이면서도 때로는 어른의 소원이다. 너라면 누군가의 기대가 담긴 이름을 들고 자랄 때, 그 기대를 기쁨으로 받아들일까, 아니면 부담으로 느낄까?

아셀은 형제들 가운데서 성장한다. 성경은 아셀의 어린 시절을 세부적으로 말하지 않지만, 형제들 사이의 공기만큼은 여러 사건이 대신 보여 준다. 요셉이 사랑을 독차지하고, 형제들은 질투를 키운다. 그 질투는 결국 요셉을 팔아버리는 선택으로 터진다. 아셀의 이름이 ‘행복’이라면, 그 행복은 형제의 눈물 위에 세워질 수 있는 걸까. 이 장면에서 아셀의 직접 발언은 없지만, 침묵도 한 선택이 될 때가 있다. 너라면 그 자리에서 말했겠니, 아니면 분위기에 휩쓸렸겠니? (참고: 창세기 37장)

그 후로 야곱의 집에는 기근이 찾아온다. 먹을 것이 줄어들면, 사람의 자존심도 함께 줄어든다. 형제들은 애굽으로 곡식을 구하러 내려가야 한다. 이때 또 하나의 선택이 나온다. 낯선 땅으로 가는 길은 두렵지만, 남아 있으면 굶주린다. 살기 위해 이동하는 선택은 믿음과 현실의 사이에서 흔들린다. 너는 위기가 오면 자리를 지키는 편이니, 길을 나서는 편이니? (참고: 창세기 42장)

요셉이 살아 있다는 사실이 드러나고, 가족은 결국 애굽으로 내려간다. 성경은 아셀의 이름을 그 명단 속에 또렷이 적는다. “아셀”은 그 긴 이동의 대열 속에 포함된 한 사람이다. 우리는 흔히 주인공만 찾지만, 역사는 많은 ‘이름들’로 이어진다. 하나님 앞에서 사라지는 이름이 없다는 믿음이 있다면, 그 명단은 결코 단순한 숫자가 아니다. 너는 너의 이름이 어디에 기록되길 바라니? (참고: 창세기 46:17)

아셀에게서 또 하나의 질문이 시작된다. 그의 개인 이야기는 성경에서 길게 이어지지 않지만, 후손의 길이 그의 삶을 확장한다. 출애굽 이후 광야에서 이스라엘은 지파별로 세어지고, 진영을 짜고, 행진 순서를 세운다. 아셀 지파도 숫자로 기록된다. 숫자는 건조해 보이지만, 사실 그 안에는 가족의 얼굴이 있다. 공동체는 ‘나’의 선택이 ‘우리’의 방향이 되는 자리다. 너라면 공동체가 질서와 책임을 요구할 때, 개인의 편안함을 내려놓을 수 있겠니? (참고: 민수기 1:40-41, 2:27, 26:44-47)

가나안 땅에 들어가 정착할 때, 아셀 지파의 자리는 ‘좋은 땅’의 이미지와 자주 연결된다. 훗날 야곱의 축복에서는 “아셀에게서 나는 양식은 기름지고 왕의 수라상을 차리리로다” 같은 표현이 나오고, 모세의 축복에서는 “그 발을 기름에 담그리로다” 같은 말이 전해진다. 풍요의 그림이다. 하지만 풍요는 늘 시험이 된다. 풍요는 사람을 감사하게도 만들지만, 긴장을 풀어버리기도 한다. 너라면 풍요가 손에 들어올 때, 그 풍요를 경건으로 묶어 둘 수 있겠니? (참고: 창세기 49:20, 신명기 33:24-25)

정착 과정에서 중요한 선택이 등장한다. 사사기에는 아셀 지파가 가나안 원주민을 완전히 몰아내지 못하고 그들과 섞여 살았다는 기록이 나온다. 이것을 단순한 비난으로만 읽기보다, 현실의 두려움과 타협의 유혹을 함께 보게 된다. 전쟁은 피곤하고, 싸우면 잃는 것도 있다. 그래서 사람은 ‘적당히’로 마음을 정리하려 한다. 그러나 적당함이 신앙의 중심을 조금씩 밀어내는 순간이 있다. 너라면 안전해 보이는 타협을 선택하겠니, 아니면 불편해도 분명한 길을 택하겠니? (참고: 사사기 1:31-32)

또 하나의 장면이 있다. 드보라와 바락이 싸울 때, 몇몇 지파는 함께 달려나오지만, 어떤 지파는 머뭇거린다. 노래는 아셀을 직접 길게 비판하지 않지만, 바닷가에 머물렀다는 뉘앙스로 읽히는 대목이 있다. 정확한 해석은 조심해야 하지만, 그때의 망설임은 우리의 망설임과 닮아 있다. 위기의 부름 앞에서 ‘나는 여기서 할 일이 있어’라는 말이 핑계가 될 때가 있다. 너라면 공동체의 위험 앞에서 어디까지 책임지겠니? (참고: 사사기 5:17)

시간이 더 흘러 왕정 시대로 가면, 성경은 때때로 “아셀 지파 사람들”을 다른 지파들과 함께 묶어 언급한다. 누군가는 다윗에게 모여들고, 누군가는 예루살렘에서 예배의 자리에 참여한다. 아셀 한 사람의 개인사보다, 그의 이름이 한 지파의 방향을 상징처럼 품고 가는 셈이다. 여기서 또 선택이 나온다. 흩어져 살던 사람들이 ‘함께 예배’라는 중심을 다시 붙드는 선택이다. 너라면 익숙한 일상에서 벗어나 공동체의 중심으로 돌아갈 용기가 있겠니? (참고: 역대상 12:36, 역대하 30:11-12)

역대상에는 아셀의 후손 목록이 길게 나온다. 이름들이 줄줄이 이어지고, 용맹한 자, 지도자, 가족의 수가 언급된다. 우리는 이런 족보를 건너뛰기 쉽지만, 그 안에는 ‘하루하루를 산 사람들’이 있다. 성경은 어떤 때는 사건이 아니라 ‘계속 살아낸 기록’을 통해 하나님이 역사하신다고 말하는 듯하다. 드라마가 없는 날에도 신앙은 쌓인다. 너는 눈에 띄지 않는 날들을 어떻게 견디니? (참고: 역대상 7:30-40)

이쯤에서 아셀 개인의 ‘마지막 기록’에 대해 정직하게 말해야 한다. 성경은 아셀의 죽음 장면을 따로 전하지 않는다. 언제 어디서 세상을 떠났는지, 어떤 말을 남겼는지 구체적으로 알기 어렵다. “성경은 여기까지는 자세히 말하지 않지만” 한 가지는 분명하다. 그의 이름은 사라지지 않았다. 후손의 길과 축복의 언어 속에서 계속 불린다. 사람은 떠나도, 남긴 방향은 남는다. 너는 어떤 방향을 남기고 싶니? (참고: 창세기 35:26)

아셀 이야기를 따라오다 보면, ‘행복’이라는 단어가 점점 깊어진다. 행복은 감정으로만 머무르지 않는다. 공동체가 풍요를 받았을 때 무엇을 선택하는지, 타협 앞에서 어디까지 물러서는지, 위기의 부름에 어떻게 응답하는지, 예배의 자리로 돌아오는지에 따라 행복은 형태를 바꾼다. 행복은 주어진 환경이 아니라, 그 환경에서의 선택일지도 모른다. 너라면 오늘의 작은 선택 하나를 어떤 방향으로 돌리겠니?

마지막으로, 아셀은 우리에게 이런 여운을 남긴다. 짧게 등장하는 이름도, 하나님의 이야기 안에서는 낭비되지 않는다. 말이 적어도, 기록이 적어도, 그 사람이 서 있던 자리와 그 자리에서 이어진 후손의 발자국이 누군가에게 길이 된다. 너의 삶도 누군가의 믿음을 돕는 조용한 불빛이 될 수 있을까?

• 참고 구절: 창세기 30:12-13
• 참고 구절: 창세기 35:26
• 참고 구절: 창세기 46:17
• 참고 구절: 출애굽기 1:4
• 참고 구절: 민수기 1:40-41
• 참고 구절: 민수기 2:27
• 참고 구절: 민수기 26:44-47
• 참고 구절: 창세기 49:20
• 참고 구절: 신명기 33:24-25
• 참고 구절: 사사기 1:31-32
• 참고 구절: 사사기 5:17
• 참고 구절: 역대상 7:30-40

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